Toda religión, amigo mío, se desarrolla simplemente a partir de engaños, miedo, codicia, imaginación y poesía

¿Edgar Allan Poe? Guillermo Barton? ¿John A. Joyce? ¿Apócrifo?

Estimado investigador de citas: El siguiente comentario se ha atribuido al maestro del misterio y macabro Edgar Allan Poe

La religión evolucionó a partir del fraude, el miedo y la codicia.

¿Es precisa esta cita?

Cita del investigador: Se incluyó un comentario controvertido de este tipo en una biografía de Edgar Allan Poe de 1901 publicada por el coronel John A. Joyce. Los aficionados a Poe consideran que la biografía no es fiable y dudan de la autenticidad de la cita. Joyce presentó los comentarios de segunda mano con las siguientes palabras introductorias:

Las opiniones religiosas de Poe se pueden encontrar en la siguiente conversación que tuvo una noche en la antigua Astor House con el Sr. William Barton, quien era un error tipográfico y capataz en el Broadway Journal cuando Poe era editor de ese periódico.

Sr. Barton me dijo esto:

“Una noche, cuando Poe y yo estábamos endulzados con los vapores de la copa de vino, le pregunté su opinión sobre el más allá. dijo:

“‘No me preocupo por algo de lo que no sé nada, tanto como cualquier otra persona!

Según Joyce, Barton preguntó más acerca de la religión. Énfasis añadido a extractos por AN:

“‘Sr. Poe, ¿qué opinas de las religiones del mundo?’

“‘Desde los primeros albores de la creación, el hombre ha adorado algo: palos, piedras, serpientes, estrellas, soles, montañas, ríos, mares, mitos, becerros, papas y predicadores. Es en gran parte un simio e imita cualquier cosa con brillo, pompa y poder.

“‘Todas las doctrinas del mundo, desde los albores del paganismo, el budismo, el mahometismo y el así llamado cristianismo, no son más que conjuros de astutos mundanos, que se ganan la vida espléndidamente erigiéndose en agentes de ¡Dios y estableciendo reglas y leyes para que las sigan los necios y los cobardes!

“‘El asno aún debe llevar su carga, y los necios construyen palacios y catedrales para que los habiten los sabios.

“‘Ningún hombre que jamás haya vivido sabe más sobre el más allá, Barton, que usted y yo, y todas las religiones, mi amigo, simplemente se desarrollan a partir de trampas, miedo, codicia, imaginación y poesía. !

A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.

En 1906, un médico llamado Rufus K. Noyes publicó una colección de citas titulada “Puntos de vista de la religión”. El comentario anterior atribuido a Poe se incluyó aunque “Allan” estaba mal escrito como “Allen”:

Edgar Allen Poe.

Ningún hombre de la historia sabe más sobre el más allá, Barton, que tú y yo; y toda religión, amigo mío, simplemente se desarrolla a partir de artimañas, miedo, codicia, imaginación y poesía.

En 1996, la colección “2000 años de incredulidad: personajes famosos con el coraje de dudar” por James A. Haught incluyó una versión de la declaración con puntos suspensivos. Noyes fue reconocido:

“Ningún hombre que haya vivido jamás sabe nada más sobre el más allá. . . que tú y yo; y toda religión … simplemente ha evolucionado a partir de artimañas, miedo, codicia, imaginación y poesía”.—Poe (Noyes)

En 2012, el operador del sitio web “El mundo de Edgar Allan Poe” publicó un artículo que incluía una discusión sobre el supuesto comentario de Poe. La biografía de Joyce y la cita fueron duramente criticadas como falsas:

Una cita ampliamente difundida atribuida a él, que “toda religión simplemente se desarrolla a partir de engaños, miedo, codicia, imaginación y poesía”; es apócrifo. Se originó a partir de una biografía justificadamente oscura de 1901 de un chiflado ruidoso llamado John Alexander Joyce, que está llena de declaraciones extravagantes y claramente ficticias. (De especial interés es su capítulo que afirma que “El cuervo” fue robado de un poema de 1809 llamado “El loro”, una obra que en realidad nunca existió fuera de la mente febril del Sr. Joyce).

Joyce afirmó haber recibido esta cita de un “Sr. William Barton, quien fue un error tipográfico y capataz en el ‘Broadway Journal’ cuando Poe era editor del periódico”. No he encontrado ningún otro indicio de que este Barton existiera, y no hay absolutamente ninguna razón para tomar esto como evidencia de las creencias espirituales de Poe.

En conclusión, la declaración apareció en una biografía de Poe escrita por John A. Joyce, pero Joyce señaló que la evidencia era de segunda mano. Además, los entusiastas conocedores de Poe creen que la biografía no era creíble. AN no tiene la experiencia en la materia para evaluar la precisión de la cita.

(Muchas gracias a Neal Shepperson cuya investigación llevó a AN a formular esta pregunta y realizar esta exploración).