¿Mark Twain? ¿Charles Dudley Warner?
Equipo de Apócrifo o no: Hay una cita clásica de Mark Twain sobre el tiempo que he utilizado durante años:
Todo el mundo habla del tiempo, pero nadie hace nada al respecto.
Sin embargo, hace poco visité la web de Bartleby y descubrí que la obra de referencia Respectfully Quoted: A Dictionary of Quotations dice que la atribución a Twain puede ser incorrecta. Alguien llamado Charles Dudley Warner pudo haber creado el dicho. ¿Quién es Charles Dudley Warner y quién creó la cita?
AN: Tu confusión es comprensible y durante muchos años la cuestión de la autoría de esta cita estuvo sin resolver. Pero AN ha descubierto algunas pruebas nuevas que apuntan a la respuesta más probable.
En el pasado reciente el primer caso conocido de la cita fue en un editorial del Hartford Courant de Connecticut con fecha del 27 de agosto de 1897:
Un conocido escritor estadounidense dijo una vez que, mientras todo el mundo hablaba del tiempo, nadie parecía hacer nada al respecto.
Charles Dudley Warner era editor del Hartford Courant en la época, y la referencia Respectfully Quoted afirma que Warner escribió el editorial. Warner era un autor y editor muy conocido en el siglo XIX, y era vecino, buen amigo y colaborador de Mark Twain.
¿Se refería Warner a sí mismo en tercera persona, o se refería a Twain o a otra persona cuando escribió la cita? El Yale Book of Quotations dice que “el ‘conocido escritor estadounidense’ suele tomarse como Twain, pero el escritor también podría haber sido Charles Dudley Warner”. Respetuosamente citado dice que el dicho es: “Generalmente, pero quizás erróneamente, atribuido a Mark Twain. Nunca se ha verificado en sus escritos. Muchos diccionarios de citas atribuyen este comentario a Charles Dudley Warner, un amigo de Twain”.
Ahora, AN ha encontrado dos casos anteriores de versiones de la cita y ambos se atribuyen a Charles Dudley Warner. La primera está fechada en 1884 y aparece en unas Actas de la Cámara de Comercio de Nueva York:
… su acción me ha recordado la observación de mi viejo amigo y socio, DUDLEY WARNER, sobre el clima de Nueva Inglaterra: es un asunto del que se habla mucho, pero se hace muy poco.
La segunda cita aparece en un perfil de Warner y una reseña de sus escritos en The Book Buyer en 1889 :
Su artículo, después de Víctor Hugo, sobre el clima de Nueva Inglaterra es otro esbozo que ha despertado mucha simpatía y admiración. “El clima en Nueva Inglaterra”, dijo el señor Warner “es un asunto del que se habla mucho y se hace muy poco”. Él mismo siempre ha tenido una disputa con él.
Después de la cita con la atribución ambigua en 1897 la siguiente versión de la cita del tiempo aparece en un perfil de Warner en 1901. El pronombre “él” en el extracto se refiere a Warner:
Cuando una vez la gente fue puesta a prueba casi más allá de lo soportable por el más exasperante de los inviernos, él dijo: “Todo el mundo está hablando del tiempo; ¿por qué no hace alguien algo?”, y esto, con su sutil ironía sobre la inutilidad humana, es quizás uno de los ejemplos más representativos de su ingenio; pero su humor era un aroma que interfirió en todo su pensamiento, y llenó su página con la constante sorpresa de su presencia.
La cita anterior sí que tiene un sabor diferente, y proporciona pruebas de continuidad para esta siguiente versión de la cita que aparece en otro perfil de Warner. Joseph H. Twichell habla del estilo de humor de Warner y presenta un torpe ejemplo del adagio del tiempo que Twichell dice haber escuchado directamente de Warner.
Así, la fuerza y el sabor de lo que una vez le oí responder a un arrebato contra una racha de mal tiempo – “Con respecto al tiempo, siempre he observado que no hay nada además de lo cual se hable tanto y se haga tan poco”- no se reproduce en su mayor parte en el informe verbal del mismo. Y esto era cierto para mil dichos suyos concisos, sagaces y felices.
La primera evidencia que AN ha localizado de una atribución directa a Mark Twain de una versión embrionaria del adagio del tiempo aparece en 1905:
Hubo cartas impresas a favor de la idea en los periódicos de la ciudad lejana, pero como dijo Mark Twain de las quejas sobre el tiempo, – “No se hizo nada”
.
El investigador Stephen Goranson encontró una atribución a Twain en el New York Times en 1910:
Hay que vigilarlo, por supuesto, pero es bueno recordar que la Naturaleza tiene su propia manera de ajustar estos asuntos, y la posición de aquellos que dependen de su benevolencia es descrita exactamente por el difunto Mark Twain cuando dijo que oía muchas quejas sobre el tiempo, pero nadie parecía hacer nada al respecto.
Por último, termino esta serie de citas volviendo al Hartford Courant, la sede de Charles Dudley Warner. La cita de 1897 es ambigua, pero esta cita en el mismo periódico en 1912 es inequívoca:
El señor Warner comentó en una ocasión que todo el mundo habla del tiempo pero nadie parece hacer nada al respecto.
En conclusión, la preponderancia de las pruebas indica que Charles Dudley Warner elaboró la frase sobre el tiempo y se la dijo a múltiples personas. Se han registrado muchas versiones de la ocurrencia, pero tanto la idea central como los esbozos de la forma actual se deben a Warner en opinión de AN. Gracias al autor de la pregunta por una consulta difícil e interesante.
1897 Agosto 24, Hartford Courant, This Weather, Page 8, Hartford, Connecticut. (ProQuest Historical Newspapers)
1884 noviembre, Proceedings of the Chamber of Commerce of the State of New York, Twenty Seventh Annual Report, Page 58, Press of the Chamber of Commerce. (Google Books full view) link
Marzo de 1889, El comprador de libros: A Summary of American and Foreign Literature, Vol. VI, No. 2, The Author of “My Summer Garden”, Page 57, Charles Scribner’s Sons, New York. (Vista completa de Google Books) link
Enero de 1901, Harper’s Magazine, Vol. CII, No. DCVIII, Editor’s Easy Chair, Página 320, Harper’s Magazine Co. (Google Books full view) link
1904, Charles Dudley Warner por Annie Fields, página 206, McClure, Phillips & Co., Nueva York. (Google Books full view) link
1903 enero, Century Magazine, Vol. LXV, No. 3, Qualities of Warner’s Humor by Joseph H. Twichell, Page 380, The Century Co. (Google Books full view) link
1905, Sketches of Some Early Shefford Pioneers by John Powell Noyes, Page 13, Gazette Print. Co. (Vista completa de Google Books. Fecha registrada en la dedicatoria) link
1909 Noviembre, Transacciones del Club de la Commonwealth de California, Vol. IV, No. 6, Página 354, El suministro de agua de Hetch Hetchy por el Sr. J. D. Galloway. link
1910 Junio 27, New York Times, La situación financiera: Los mercados de Europa, Página 10, Nueva York, Nueva York. (ProQuest Historical Newspapers)
20 de julio de 1912, Hartford Courant, About the Weather, Página 8, Hartford, Connecticut. (ProQuest Historical Newspapers)