¿Kay Boyle? ¿John Barth? ¿Cormac McCarthy? ¿Louis Menand?
Estimado Equipo de Apócrifo o no: He estado leyendo sobre programas de escritura creativa porque estoy considerando seriamente asistir a uno. Recientemente, encontré una cita de la escritora y educadora Kay Boyle que me dejó atónita. Su comentario apareció en un artículo de la revista The New Yorker titulado “Show or Tell: Should creative writing be taught?”, de Louis Menand. El comentario de Boyle era extravagantemente, casi cómicamente, negativo:
Kay Boyle publicó una vez un artículo en el que argumentaba que “todos los programas de escritura creativa deberían ser abolidos por ley”. Enseñó escritura creativa durante dieciséis años en el Estado de San Francisco.
Me decepcionó ver a alguien que fue durante mucho tiempo profesor de escritura atacar duramente la disciplina. Intenté localizar esta cita, para conocer mejor su perspectiva, pero no pude encontrarla. ¿Es precisa esta cita? ¿Podríais ayudarme a localizarla si existe?
Equipo de Apócrifo o no: Sí, AN puede ayudarte. Kay Boyle no dijo las palabras entre las comillas. Por lo tanto, rastrear esta cita es problemático. A pesar de los obstáculos, AN tuvo éxito en esta investigación. Los defensores de los programas de escritura creativa no estarán contentos con el comentario que sí hizo Boyle porque es muy similar.
El primer paso para rastrear esta cita es localizar un libro de 1999 sobre el prestigioso Taller de Escritores de Iowa. Esta colección de relatos y ensayos contiene un artículo introductorio del editor, Tom Grimes, que incluye exactamente las mismas palabras atribuidas a Kay Boyle:
Entonces, ¿por qué tendríamos que aprender a hacer algo que llevamos haciendo desde la infancia? Cormac McCarthy dijo que la enseñanza de la escritura creativa es una estafa, y Kay Boyle declaró que “todos los programas de escritura creativa deberían ser abolidos por ley.” ¿Tenían razón?
No. Es sorprendente descubrir lo difícil que es escribir una buena historia.
El siguiente paso para rastrear esta cita es localizar un ensayo de 1985 “Escribir: ¿Puede enseñarse?” de John Barth que apareció en la sección Book Review del New York Times. John Barth, conocido novelista y cuentista, fue también profesor de inglés y escritura creativa en la Universidad Johns Hopkins durante muchos años. Su ensayo contiene las palabras atribuidas a Boyle, pero hay una diferencia significativa. Las palabras no están entre comillas:
Kay Boyle, ya fallecido en la Estatal de San Francisco, opinó en estas páginas no hace mucho tiempo que todos los programas de escritura creativa deberían ser abolidos por ley.
La frase que aparece entre comillas en las referencias posteriores es, de hecho, la descripción de John Barth de la posición de Kay Boyle. No es una reproducción exacta de algo que Boyle afirmó. Ahora la tarea de rastrear se vuelve más difícil. AN leyó sistemáticamente una serie de trabajos escritos por Boyle en el período alrededor de 1985. AN también buscó en las bases de datos utilizando variantes fraseológicas para tratar de encontrar la versión correcta de la declaración atribuida a Boyle. El diario Los Angeles Times de 1986 contiene una interesante entrevista con Boyle que revela su actitud hacia los cursos de escritura:
Boyle enseñaba -¿qué más? – escritura. No es que apruebe los cursos de escritura creativa: “Cada vez que enseño uno, digo: ‘Caramba, nunca más tome otro’“. Algunos de sus alumnos de la Universidad Estatal de Bowling Green, en Ohio, donde dio clases esta primavera, habían tomado ocho cursos de escritura creativa y planeaban tomar más, dijo, sacudiendo la cabeza con horror.
“Es ridículo. Salir y vivir. Haz cualquier cosa. He suspendido el jardín de infancia. En realidad, nunca fui a la escuela. Si lo hubiera hecho, probablemente no habría escrito todos los libros que escribí porque no sabía que otras personas habían escrito tanto”
En la entrevista anterior Boyle critica a un subconjunto de estudiantes de escritura crónica pero no sugiere que los cursos deban ser abolidos por ley.
Por fin, AN encontró otra entrevista en 1984 que probablemente sea la base de las citas posteriores. Boyle habla de una conferencia dada por Nelson Algren sobre las dificultades a las que se enfrentan autores americanos como Herman Melville, Edgar Allan Poe, Jack London y F. Scott Fitzgerald. En el siguiente fragmento “él” se refiere al conferenciante Nelson Algren y “yo” se refiere a Boyle:
Y luego dijo a los devotos -esos interminables devotos de las conferencias de escritores, de los programas de escritura creativa, todo lo cual considero que debería estar prohibido por ley- que fue en su fracaso personal donde triunfó el arte de Fitzgerald.
Gracias por tu pregunta. AN espera que esta información te sea útil. Suerte con tu decisión respecto a la escritura creativa y recuerda que los comentarios de Boyle son sólo una opinión.
8 de junio de 2009, The New Yorker, “Show or Tell: Should Creative Writing be Taught?” por Louis Menand, Nueva York. (Archivo online de The New Yorker) enlace
1999, El taller: Seven Decades of the Iowa Writers’ Workshop editado por Tom Grimes, Página 6, Hyperion, Nueva York. (Vista de fragmentos de Google Books) (Edición de 1999 verificada en papel) (Enlace a una edición de 2001) enlace
16 de junio de 1985, New York Times, “Writing: Can it be Taught?” por John Barth, Página 1, Columna 1, Sección 7: Reseñas de libros, Nueva York. (ProQuest Newspapers) (Archivo en línea del New York Times) link
1986 12 de octubre, Los Angeles Times, Kay Boyle: A Writer’s Duty to Speak for the Disfranchised por Kay Mills, Página G3, Los Ángeles, California. (ProQuest Historical Newspapers)
1984 Julio 15, New York Times, Kay Boyle – Paris Wasn’t Like That por Leo Litwak, Página 33, Columna 3, sección Book Review, Nueva York. (ProQuest Historical Newspapers)