Una carta es, de hecho, el único recurso para combinar la soledad y la buena compañía

¿Lord Byron? Jacques Barzun? ¿Roberto Halsband? ¿Apócrifo?

Estimado investigador de citas: En un tablón de anuncios de Pinterest vi una foto del famoso poeta británico Lord Byron que acompañaba la siguiente cita:

 

Escribir cartas es el único recurso para combinar la soledad con la buena compañía.

Me gustaría usar esta expresión en un artículo, pero no he podido encontrar una buena cita. ¿Podrías ayudarme?

Cita del investigador: AN no ha encontrado pruebas sustanciales de que Lord Byron (George Gordon Byron) haya elaborado la declaración anterior. La atribución probablemente se basó en un error que se explicará más adelante.

La primera coincidencia fuerte localizada por AN apareció en 1953 en la introducción de “Las letras seleccionadas de Lord Byron” que fue editado y presentado por el destacado historiador Jacques Barzun. Se ha agregado negrita a extractos: ¹< /p>

Es obvio que escribir cartas a menudo le dio a Byron la oportunidad de ser escandaloso y alegre en un grado que ninguna sociedad civilizada permite. Una carta es, de hecho, el único recurso para combinar la soledad y la buena compañía. Y por alguna oscura razón, las cartas también son el medio adecuado para la extravagancia.

La redacción original de la expresión difería ligeramente de las versiones modernas populares. Barzun estaba presentando su punto de vista en este pasaje, y no estaba usando las palabras de Byron.

En octubre de 1953, “The Saturday Review” publicó un examen de “Las letras seleccionadas de Lord Byron” por el erudito Robert Halsband. Elogió la introducción de Barzun y reimprimió la declaración bajo investigación. Desafortunadamente, el contexto era ambiguo, y AN cree que algunos lectores atribuyeron incorrectamente el comentario de Barzun a Byron:

 

La introducción, aunque se lea después de las letras (que es un ensayo), destaca por su claridad e ingenio. Especialmente juiciosa es su distinción entre el hombre Byron y el Byronismo del espíritu del tiempo; como biógrafo y como historiador cultural hace justicia a ambos. Su estilo epigramático no es una desventaja: “Una carta es, de hecho, el único recurso para combinar la soledad y la buena compañía”

Aquí hay citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.

En 1968 el infatigable coleccionista Evan Esar incluyó una instancia moderna en su compilación “20,000 Quips and Quotes”. Esar atribuyó las palabras a Lord Byron:

 

Escribir cartas es el único recurso para combinar la soledad y la buena compañía.
–Lord Byron

En 1992, un columnista de “St. Louis Post-Dispatch” empleó otra variante cercana del dicho y le dio crédito a Byron:

La última palabra sobre las cartas de Lord Byron: “Escribir cartas es el único recurso que combina la soledad con la buena compañía”

En 2004, se publicó un libro instructivo titulado “La letra adecuada: cómo comunicarse con eficacia en un mundo ocupado” usó una instancia como epígrafe del capítulo:

 

Escribir cartas es el único recurso para combinar la soledad con la buena compañía.
—Lord Byron

En conclusión, a Jacques Barzun se le debe atribuir las palabras que escribió en la cita de 1953. Las declaraciones variantes se han atribuido incorrectamente a Lord Byron.

Notas de imagen: Imagen de una carta con letra cursiva de Andrys en Pixabay. Un grabado en color que representa a Lord Byron al que se accede a través de Wikimedia Commons.

(Muchas gracias a Laura Ball cuya investigación llevó a AN a formular esta pregunta y realizar esta exploración).